Для процессов переработки шерсти и свойств получаемых материалов большое значение имеют состав шерсти по типу волоса и ее однородность. Шерсть, состоящая из волокон одного типа (пуха, ости или переходного волоса), называется однородной. Шерсть, содержащая волокна различного типа, носит название неоднородной (смешанной). В зависимости от тонины волокон, составляющих шерстный покров, различают шерсть тонкую, полутонкую, полугрубую и грубую.
Тонкая шерсть — однородная, состоит из волокон пуха с поперечником 15—20 мкм и мелкой равномерной извитостью. Эта шерсть наиболее высококачественная, используют ее для выработки лучших шерстяных тканей.
Полутонкая шерсть может быть однородной и неоднородной, состоит из более толстых волокон пуха и переходного волоса с поперечником 25—35 мкм.
Полугрубая шерсть обычно неоднородная, включает более грубые волокна переходного волоса и тонкие остевые волокна с поперечником 35—40 мкм, разной длины.
Грубая шерсть состоит преимущественно из ости, но неоднородна, может состоять из волокон разного типа в различных соотношениях. Эта шерсть может содержать также мертвый и сухой волос. В поперечнике волокно грубой шерсти составляет более 40 мкм.
Тонкую шерсть дают овцы мериносовой и цигайской породы, полугрубую — куйбышевской, грузинской, горьковской и др., грубую — тушинской, карачаевской, кавказской, русской и др.